Пјешачке стазе у Напуљу увијек почињу с Пиазза дел Плебисцито, гдје се налази црква Сан Францесцо ди Паола. Изграђена 1836. године, по налогу краља Фердинанда И Боурбона, зграда је окренута према Краљевској палати.
Величанствени пример италијанског неокласицизма привлачи туристе својом елегантном архитектуром и богатим унутрашњим уређењем.
Идеја о изградњи цркве дошла је код Фердинанда И из Боурбона у тренутку када је победио Французе и ослободио им земљу коју су заузели. Вративши се на престо, монарх је одлучио да свој тријумф увелича изградњом новог храма. Црква је била посвећена Фрањи из Паоле, заштитнику Калабрије, родном граду француских Боурбона.
1816. године започела је градња на базилики Сан Францесцо ди Паоло. Швајцарски архитекта Пиетро Бианцо изабран је за архитекте католичке цркве. Пројекат је заснован на чувеном римском Пантеону. Бианцо га је допунио проширеном колонадом, лепо уоквирујући подручје Плебисцита.
Изградња
Неготички правоугаоник Сан Францесцо ди Паоло окруњен је куполом од 53 метра на 34 ступа коринтског реда, чија су дебла изрезбарена из мермера Мондрагоне. Испред тријема, по примјеру трга, налазе се статуе два краља - Цхарлеса Боурбон ИИИ (Цхарлес ИИИ де Боурбон) и Фердинанд И, маде би Антонио Цанова (Антонио Цанова). Фасада тријема састоји се од 6 стубова и 2 пиластра израђених од бијелог царрара мрамора. На њима је попречна греда (архитравица), на којој је утиснут натпис који показује коме је црква посвећена.
Изградња се одвијала у неколико фаза. 1816. године положен је темељни камен зграде. Дизајн фасаде тријема и галерија завршен је тек 1824. године. Уређење унутрашњости споменика трајало је до 1836. године. Исте године, позван на отварање храма, папа Гргур КСВИ. Свечано је посветио величанствену структуру. Избегавајући пропаст и уништавање, сигурно се чува до данас.
Како је замислио Фердинанд, Сан Францесцо ди Паоло је требао постати главна Напуљска црква. Краљеве жеље биле су утјеловљене у величанственој куполи, радовима познатих умјетника и скулптура, у необичном архитектонском дизајну зграде. Дуж обода ротунде, у галеријама, постављене су скулптуралне слике 4 земаљске и 3 теолошке врлине. У десној капели дворане налази се рано стварање Луке Гиорданоовог киста „Свети Онуфриј за молитву“.
Испод џиновског лука, у средишту дворане, стоји камени олтар богато украшен лаписусима. Много је старија од саме зграде јер је Анселмо Цангиано створен 1641. године. 1835. године, стари олтар напустио је цркву Светих апостола (Санти Апостоли) и добио дозволу за стални боравак у главном светишту града. На њеним странама су постављене позлаћене фигуре анђела, а зидови престола су осликани фрескама.
Већи део слике посвећен је епизодама из живота светог Фрање. У сакристији храма користе се дела Антхонија Цампија "Обрезање" (16. век) и Гаспар Ланди "Безгрешна" (18. век). Означена историјском знаменитошћу града, црква Сан Францесцо ди Паоло није изгубила религијски значај у наше дане: користи се за разне прославе и фестивале посвећене календарским католичким догађајима.
Како до тамо
Близу трга је станица метроа Пиазза Амедео. Километар од базилике налази се поморска станица Напуља. Црква је отворена током дана, улаз је бесплатан.
