Велики канал (Гранд Цанал, италијански. Цанал Гранде) „прожима“ читаву Венецију, закривљени у облику слова, потиче из базена светог Марка и завршава на железничкој станици Санта Луциа. Ова стара морска рута протеже се дужине скоро 4 километра, а ширина јој варира од 30 до 90 метара. Дубина канала у просеку износи око 5 метара.
Огроман број зграда протеже се дуж обале азурне воде - око 170, од којих је већина подигнута у периоду од 1200-их до 1700-их година прошлог миленијума.
Већина јавног и приватног јавног превоза, било да се ради о водним аутобусима, гондолама или бродицама становника Венеције, вози се дуж Великог канала, који прелазе три највећа моста: мост Пиалте Риалто, мост Понте дегли Сцалзи и Академски мост (Понте делл'Ацадемиа). Недалеко од моста Сцалзи, не тако давно, појавио се још један прилично велики прелаз преко канала - Мост Устава (Понте делла Цоститузионе).
Прича
Историчари верују да се Велики канал проширио по феноменалној Венецији управо на оним местима где је пре много векова текла мала река. Вриједно је напоменути чињеницу да су управо венецијанска лагуна и њени канали привукли прве досељенике који су тражили уточиште од бескрајних налета различитих земаља освајача.
До десетог века био је можда централни део града, где су била концентрисана тржишта и продајна места. И за то је постојало објашњење: прекоморски бродови стигли су овамо величанственом и јединственом робом за локалну територију, која је регији Венето омогућила брз напредак. Узгред, многе куће које се налазе дуж канала изградили су богати трговци, који су директно трговали водом.
У 12. и 13. веку, фасаде зграда које се уздижу изнад водене површине Великог канала почеле су да добијају чудесне особине византијског архитектонског стила: дугуљасти лукови и велике лође. Овај венецијанско-византијски стил сачуван је до данас, неуморно угодивши очима локалних становника и посетилаца. Пример таквих зграда су бројне прелепе палате Венеције.
Венецијански готички стил архитектуре први је начин „приметио“ зграде дуж Великог канала у 15. веку. Град на води и данас се може похвалити готским грађевинама које су, изгледа, умотане у неку мистерију и мистерију. У том периоду фасаде зграда су трансформисане у светле боје, „обрастане“ сликаним луковима и тањим стубовима него раније.
Зграде које приказују класичне архитектонске и ренесансне стилове појавиле су се у Венецији у 16. веку. Свијетле фасаде зграда замијениле су топлијим тоновима, а занимљив облик прозора дошао је замијенити украшене лукове. Примери ових стилова архитектуре су двориште Дарио (Палаззо Дарио) и палача Гримани (Палаззо Гримани).
Крајем 16. и почетком 17. века барокни стил „провалио“ је у Венецију, разблаживши готичке и класичне зграде Великог канала. Треба напоменути да се управо у овом периоду догодио најбржи и најамбициознији развој града на води. Печат елегантног барока лежи на палачама и црквама лагуне и базилики Санта Мариа делла Салуте (Базилика ди Санта Марија делла Салуте) - живописан пример.
У 18. веку па све до почетка 21. века, обале Великог канала остале су готово нетакнуте: овде нису подигнуте никакве зграде, али старе зграде су се и даље мењале. Тако су многе зграде уз канал поправљене, а неке од њих постале су музеји и изложбене дворане, који и даље примају посетиоце.
Историјска регата (Регата сторица)
Невероватна и фасцинантна протекла времена Венеције враћају се у град једном годишње током историјске регате, која се одржава прве недеље септембра. Прве регате - такмичења у чамцима - пресецале су таласе Великог канала још у далеком 14. веку. Нешто касније, ова акција се мало променила: пред њом је била шарена парада коју је отворио богато украшен брод. Историјска регата је један од најлепших и главних фестивала у Венецији, који увек привлачи огроман број туриста из целог света.
