Када су се тачно и тачно појавили црни слонови у њиховом граду, старосједиоци Катаније нису сигурни. Међутим, то није спречило да фонтана са статуом овог слона у подножју заузме своје место међу симболима града поред катедрале Свете Агате. Грађани су сигурни да су симболи града који их штите од спонтаних рафала ужурбане Етне.
Ако мало размислите, испада да у Катанији постоји пуно "слоновских" симбола. Једна верзија о мноштву слика ове животиње каже да су их донијели Арапи. А у далеким данима њихове владавине на острву чак је и име града преведено као "град слонова". Али друга тврди да су ове животиње првобитно пронађене у близини града. То се може потврдити археолошким налазима, који указују на то да су у праисторијском периоду на острву живели слонови патуљци.
Градски музеј минералогије, вулканологије и палеонтологије чак представља изложбу са једним од најбоље сачуваних костура фосилних пробосцис. Идеја да су и први досељеници пронашли сличне скулптуре које је природа сама направила уз помоћ лаве сасвим је прихватљива.
Са појавом хришћанства на острву, црква је покушала заменити поганску слику слона лицем светог Ђорђа. Али замена није могла да се укорење у срцима људи, и након низа нереда стари симбол се вратио на своје место. Временом се слика слона поставила на грб града, амблеме његових универзитета и разних спортских клубова.
Опис
Фонтана са слоном (Фонтана делл'Елефанте) краси катедрални трг у Катанији већ око 300 година. Верује се да је он био завршни додир у архитектонској композицији на Пиазза дел Дуомо (Пиазза дел дуомо) Аутор целог пројекта био је Гиованни Баттиста Ваццарини (Гиованни Баттлеиста ваццарини).
На први поглед може се чинити да је споменик прилично једноставан. Али погледајте ближе. Дизајн је прилично сложен и комбинује архитектонске и скулптуралне делове различитих култура и епоха. Композиција је заснована на базену од белог мермера. У њеном средишту је високи пијесак од бијелог мрамора украшен високим рељефима с алегоријском сликом ријека Катаније - Аменано и Симето, а симболи који су најдражи на Сицилији - богатство и плодност. И са базе постоља тукли су млазнице за воду.
Централни део споменика је лик црног слона направљеног од базалта. Слон стоји и мирно гледа у катедралу Свете Агате. Леђа су му прекривена бијелим плаштом, на којем је угравиран грб свете Агате, заштитнице Катаније. А на врху леђа слона стоји гранитни обелиск висок три и по метра. Његова површина прекривена је рељефним фигурама израђеним у египатском стилу и распоређена у четири реда. Обелиск је окруњен куглом на којој је крст окружен маслиновим палмама.
Споменик се налази у близини градске вијећнице, чији датум изградње датира отприлике из 18. вијека. Због таквог суседства, место рада локалних власти звало се Палата слонова (Палаззо дегли Елефанти). Градска вијећница била је ноторна по чињеници да је средином 20. вијека у њој изгубљена градска архива.
Историја и легенде
Време појаве на катедралном тргу споменика од белог мермера познато је прилично тачно. Али када се тачно лик црног слона појавио, то и даље остаје мистерија. Једна од локалних легенди каже нам да се то догодило након последње ерупције Етне 1669. године. Лава, излазећи из ушћа вулкана, са собом је донела и обелиск и фигуру слона. А архитекта, који се бавио уређењем трга и подизањем катедрале, само их је случајно пронашао. Стога су локални становници сигурни у снагу црног слона као талисмана који их штити од врућих вулканских токова.
Али, нажалост, ни издашно лепа легенда није попут истине. Историчари су могли да пронађу документоване доказе да је у 13. веку статуа слона направљена од црног вулканског базалта већ била у Катанији. Чак је имала и своје име - "Лиотру" (Лиотру), која је наводно потицала од чаробњака Хелиодора који је живео у граду у 8. веку и познат је по томе што је помоћу таквих статуа људе претворио у животиње. Неке се приче односе на мађионичарску способност да се трансформише у џиновску животињу.
Отприлике истог века, слон је први пут званично постао симбол града.
Неки истраживачи склони су веровању да је Ваццарини приликом стварања споменика узео као узор дело мајстора Гиованнија Лоренза Бернинија од 1667. украшавајући Пиазза Минерва у Напуљу. И ова верзија је веома слична истини, јер су оба споменика међусобно невероватно слична. Штавише, сигурно се не зна где је тачно мајстор добио појединости будућег споменика.
Лик слона стигао је до Ваццаринија већ са разбијеним ногама. А завршивши рестаурацију, архитекта није само успео да обнови ноге, већ је додао очи и кљове направљене од белог мермера.
Порекло гранитног обелиска наводно се приписује граду Асуан, који стоји на обалама Нила. Археолози су склони вјеровати да је првобитно била посвећена богињи Исис, а појавила се на Сицилији након крижарског рата у 13. вијеку.
Али дело Гиованнија Баттиста, прича о црном слону није се завршила. Споменик је прво реконструисан 1757. године, а касније 1826. године чак је и ограђен. У неком тренутку су заиста желели да премјесте пиједестал у други град. Међутим, локални становници снажно су се противили пребацивању фонтане и успели да одбрани свог фаворита. Последња обнова фонтане са слоном догодила се релативно недавно - 1998. године. Затим је уклоњена метална ограда. Данас се захваљујући томе свако може опустити док сједи у подножју чувеног црног слона.
Упркос природи свог порекла, незаборавни споменик "Слон" престао је да буде само знаменитост града Катаније, постајући његов симбол, понос и заштитник. Једном када будете у Катанији, свакако погледајте величанствено уметничко дело.
