Храм Веста (Темпио ди Веста) - један од најстаријих храмова у Риму, посвећен божици заштитници огњишта и смјештен на римском форуму (Форо Романо) на југу Светог пута (Виа Сацра).
Храм је играо улогу главног огњишта "из краљеве куће"; до данас су преживели неки уништени делови храмског комплекса, укључујући и Кућу веталиста и повезани са Регијем - кућом Великог папе, главног свештеника Римљана. Храм Весте познат је и у предграђу Рима, Тиволију.
Прича
Историја храма почела је у 7. веку пре нове ере, вероватно под краљем Нум Помпилијом. Током векова горило је више пута и поново се обнављало, све док се коначно није појавила округла грађевина с фасадом од белог мрамора, окружена двадесет коринтским ступовима, који се уздизао на подијуму. Године 64 АД у Риму је дошло до великог пожара, храм божице поново је запаљен, али је одмах обновљен.
На савременом римском форуму сачувани су остаци Храма Веста, реконструисаног након пожара који се догодио 191. Обнављањем се бавила Јулија Домна, жена цара Луција Септимија Северуса, великог обожавалаца богиње. Под царем Теодозијем И поганство је било забрањено (394), а култ Веста је постао прошлост, а храм се срушио, а само његове рушевине, које су пронађене током ископавања 1877., подсећају на поштовање које су Римљани имали према богињи породичног огњишта.
Култ Веста
Веста, кћерка Сатурновог бога, је оличење огњишта, заштитница породице, најугледнија од древних богиња. Није се удала ни за Аполона који се на то заљубио, нити Меркур и заклела се Зеусовом главом да сачува своју девичанство. Због неповредивости завета, Зеус је наредио да му се ода почаст у свим црквама и први донесе поклоне на огњишта породице, где су, према традицији, постављене и слике других божанстава. Сама Веста готово никада није портретирана: била је увијек присутна међу породицама окупљеним на огњишту, у облику ватре која је тамо горјела.
Ватра, која је непрестано горјела на олтару у храму Весте, симболизирала је вечност Рима, неповредивост државе и њених наредби.
Припремљен је кеш у "храму светиња" храма, где се чувала једна од најважнијих светишта града - Паладијум, дрвена слика Афродите коју је из Грчке донео предак Ромул и Ремус - Енеј. Једном годишње, првог дана нове године, ватра је поново свечано запаљена, било помоћу повећала од сунчеве светлости, било трењем, тако да је имала природно порекло. Прво су га посматрале краљевске кћери, а затим је та дужност прешла на свештенице култа богиње - весталке.
Весталс
Шест женских свећеника - свештеница Веста, изабрано је између девојчица старих 6 до 10 година, ћерки слободних угледних грађана (патриција), и оставило је у цркви тридесет година. Првих десет година новоизабрани студирали, последњи подучавали придошлице, а само десет година су обављали стварну службу. Позната су имена многих вестала, њихови кипови су вековима украшавали храм.
Предуслов вестала било је очување дјевичанства. Свештеница култа богиње Весте, која је прекршила завет, жива је сахрањена у "пољу злобника"и однијели су је тамо, уз потпуну тишину јавности у затвореним носачима, и она је морала да сиђе у гроб, где су ставили кревет, лампу и нешто хране. Њеног заводника чекала је не мање тужна судбина: за светогрђе су га смртно претукли шипкама. Али након истека рока, веста се могла венчати, а то је била велика част за њеног изабраника.
Током 11 векова постојања култа само тринаест веста прекршило је завет, али то не значи да су се остали плашили смрти припремљене за отпаднике. Весталци су у Риму били веома поштовани, и где год би се појавили, дата су им најчаснија места, а само сусретање с њима на путу до места погубљења могло би давати живот осуђеном.
Магарчева глава
Свјетиљке у светиштима Весте чувале су слике магарчевих глава у знак сећања на то како је магарац пробудио успавану богињу својим плаком и спасио је од срамоте - полубогов Приап, заштитник плодности, хтео је да је преузме. У знак сећања на овај догађај у Риму, установљено је славље: сваке године 9. јуна Римљани су с поклонима долазили у Храм Веста и на овај дан нису имали права да присиљавају своје магарце да раде.
Како до тамо
До Храма Весте и куће Вестал у Риму лако се може доћи пјешице из Цолосеум-а (Цоллосео), који се налази врло близу римског форума, од Пиазза Венезиа, од музеја Цапитол (Мусео Цапитолино) на Пиазза дел Цампидоглио. Најближа станица метроа је Цоллосео, линија Б.
