Папа Фрањо данас је уздигнуо 19 свештеника у чин кардинала, од којих 9 долази из Јужне Америке, Африке и Азије. Папин избор показује жељу папе да уклони пристрасност у избору нових „принчева Цркве“, као и да донесе нову перспективу цркве у католичкој хијерархији.
Фрањо је раније изјавио да озбиљно намерава да се раздвоји у процесу доношења важних одлука за Свету Столицу. Шеснаест нових кардинала још није прешло старосну границу од 80 година, тако да могу учествовати у избору нових поглавара Католичке цркве. Именовани хијерархи ће се придружити Колеџу кардинала, који се састају последња два дана. Папа је позвао нове и старе кардинале да активно учествују у развоју одлука и планова за цркву.
У писму својим изабраницима, папе је рекао: "Повишење кардинала није промоција, част или одликовање. Ово је само услуга која се пружа онима који имају широку душу. "
Први неевропски папа у 1300. години надбискупима у Буенос Аиресу (Аргентина), Рио де Јанеиру (Бразил), Сантијаго (Чиле), Манагуа (Никарагва) и Лес Цаиес (Хаити) постао је новим хијерархом. Аурелио Поли постављен је за надбискупа Буенос Аиреса Франциса, са којим су се често сретали пре него што је он водио Католичку цркву пре отприлике годину дана. Цхибли Ланглоис постао је први кардинал са Хаитија, једне од најсиромашнијих земаља на свету. Према представнику Ватикана, Јохну Аллену (Јохн Аллен), Францис покушава оснажити и периферне земље, тако да је број његових изабраника био представник са Хаитија. Имао је предност међу осталим надбискупима са Кубе, Порторика и Доминиканске Републике.
Од 19 кардинала само су четири у Курији - ватиканска влада - укључујући Талијана Пиетра Паролина који је државни секретар и Герхарда Муеллера, шефа догматске конгрегације. Францис је изабрао и најпознатијег представника Британске католичке цркве, Винцента Ницхолса, надбискупа Вестминстера, као и Гералда Лацроика, педесет шестогодишњег надбискупа из Квебека, који ће постати најмлађи кардинал. Најстарији хијерарх је Лорис Цаповилла, 98, некадашњи секретар папе Јована КСКСИИИ, који се није појавио на церемонији ерекције због лошег здравља.
Међутим, на гала догађају је била још једна славна особа. Први пут од свог абдицирања појавио се бивши папа Бенедикт КСВИ. На степеницама базилике Светог Петра. На вратима базилике, бивши поглавар Католичке цркве сусрео се са својим наследником Фрањом, након чега су се оба папе срдачно загрлила. Данас је био први дан у историји, када су два папа заједно завршила у истој цркви.
