Римљани су први схватили стратешке предности овог места на Рајни. Римско насеље Цолониа појавило се овде 33. године пре нове ере. е. Римљани су са собом донели не само техничко и војно знање, већ и хришћанство. И Келн је дуги век остао средиште хришћанства у Северној Европи.
Римљани су први схватили стратешке предности овог места на Рајни. Римско насеље Цолони појавио се овде 33. године пре нове ере е. Због чињенице да је цар Клаудија оженио локалну девојку, у 50 г. е. Цолони постао град - лат. Цолониа Цлаудиа Ара Агриппиненсиум - "Колодија Клаудија, место за жртву Агриппина." Римљани су са собом донели не само техничко и војно знање, већ и хришћанство. И током многих векова Келн (Келн) остао средиште хришћанства у северној Европи.
Симбол просперитета и моћи града био је огроман катедрала(Дом Колнер). Изградња је започела 1248. године. Градитељи и архитекти добили су задатак да створе „највећу катедралу северно од Алпа“. Келнски надбискупи су имали моћ не само у црквеном, већ и у секуларном свету. До КСВ века Келн је постао један од најбогатијих немачких градова, али ипак је изградња џиновске катедрале трајала 600 година.
1794. године Келн су окупирали Французи, који су одлучили да преброје своје куће по сопственом систему. Број породица Мухлен додијелили су броју 4711 - рођено је чувено име Келнска вода (Колнисцх Вассер)то је Келн (еау де Цологне). Парфемска мешавина припремала се у граду од почетка КСВИИИ века. и био је продат као лек, али 1810. Наполеон је издао декрет према којем би формуле лекова требало да буду доступне свима у корист сиромашних. Очување тајне рецепта постало је немогуће. А тада су произвођачи брзо декларирали свој тоалетни производ. Арома је била веома популарна међу аристократима који нису волели да се перу и уз помоћ ње маскирали су непријатне мирисе.
Келн и долину Рајне пруски су краљеви припојили 1815. Под њиховом владавином град је наставио процват. Средином КСИКС века. претворила се у главни железнички центар, а 1880. године коначно је завршена изградња катедрале. Развој индустрије и саобраћаја настављен је и у 20. веку. Крај просперитета града положио је Други светски рат.
Нацистичка војска окупирала је демилитаризирану долину Рајне 1936. Почетком 1940. године, њемачке трупе су ушле у Келн и одатле су се преселиле у освајање Холандије, Белгије и Француске. Савезничка авијација је више пута бомбардовала Келн, индустријска предузећа и војне базе града. Најтеже бомбардовање догодило се 2. марта 1945. Келн је претворен у рушевине. Уништено је 90% зграда и свих мостова. Чудо је преживјела само катедрала.
Одмах након рата, становништво је почело обнављати град, покушавајући да сачува историјске зграде старог центра. Обнова древних романских цркава захтевала је знатан напор и новац. Упркос тешкој прошлости, Келн се поново претворио у успешан индустријски центар Европе и вратио своју некадашњу лепоту.
